¿Qué es la fibra oscura?

Los antecedentes del nacimiento de la fibra oscura

En las décadas de 1980 y 1990, el campo de la comunicación experimentó una enorme transformación. Con el auge de Internet y el rápido desarrollo de la tecnología de las comunicaciones, las empresas de telecomunicaciones invirtieron en redes subterráneas de cables de fibra óptica. Su estrategia era a menudo excavar y enterrar más fibra de la que se necesitaba en ese momento. La idea detrás de esta práctica era que si la mayoría de los costos asociados con la instalación subterránea de fibra se debían a la mano de obra, el equipo y las operaciones requeridas para tender los cables (en lugar de los cables mismos), entonces tenía sentido instalar cables adicionales para ahorrar. dinero porque estarían disponibles cuando se necesitaran más cables para la capacidad de comunicación y transmisión de datos en el futuro.

Los años 1980 y 1990 fueron la época dorada de las comunicaciones por fibra óptica. Los cables de cobre tradicionales fueron reemplazados gradualmente por la fibra óptica porque esta última ofrecía un mayor ancho de banda y mayores distancias de transmisión. En comparación con los cables de cobre, la fibra óptica transmitía los datos más rápido y era menos susceptible a las interferencias electromagnéticas. Esto hizo que la fibra óptica fuera la opción ideal para las redes de comunicación en ese momento. Sin embargo, los costos de instalación y mantenimiento de la fibra óptica eran relativamente altos. Por lo tanto, para reducir los costos y prepararse para la demanda futura, las empresas de comunicaciones generalmente adoptan una estrategia de sobreconstrucción.

El concepto de fibra oscura

El núcleo de la fibra oscura es la transmisión de señales ópticas. A diferencia de las redes de telecomunicaciones tradicionales, no utiliza señales eléctricas sino señales ópticas para comunicarse a través de fibra óptica. Esta transmisión de señal óptica se basa en las características físicas de la luz, que tiene las ventajas de alta velocidad, gran ancho de banda y baja latencia. La luz es una forma de onda electromagnética que tiene las siguientes características:

• Velocidad rápida: La velocidad de la luz en el vacío es de unos 300,000 kilómetros por segundo, mucho más rápida que la velocidad de las señales eléctricas en los cables.
• Alta frecuencia: las ondas de luz tienen una frecuencia más alta, lo que les permite transportar grandes cantidades de datos.
• Inmune a las interferencias electromagnéticas: las señales ópticas no se ven afectadas por las interferencias electromagnéticas, por lo que la calidad de la comunicación es más estable.

La transmisión de señales ópticas se realiza emitiendo rayos láser y guiándolos hacia la fibra óptica. La fibra óptica es un tipo de medio conductor de luz compuesto por fibras de vidrio ultrafinas, normalmente con una estructura de dos capas: núcleo y revestimiento. El núcleo es el área principal para la transmisión de señales ópticas, cuyo índice de refracción es mayor que el del revestimiento, lo que hace que la señal óptica se refleje completamente en el núcleo y no se escape. Este principio de reflexión interna total permite que las señales ópticas viajen cientos o incluso miles de kilómetros en fibra óptica sin atenuación.

Las señales ópticas se pueden codificar en diferentes modos, generalmente utilizando el brillo (intensidad) o la fase (forma de onda) de la luz para representar datos. Esta codificación suele utilizar técnicas de modulación, como la modulación de amplitud (AM) o la modulación de frecuencia (FM), para convertir datos digitales en señales ópticas. Diferentes métodos de codificación pueden lograr diferentes velocidades de transmisión de datos y anchos de banda.

El término "fibra oscura" se refiere a cables de fibra óptica que se han instalado bajo tierra pero que no han sido activados ni utilizados. Estos cables se denominan “oscuros” porque no tienen actividad de transmisión de datos. En estos cables las señales ópticas no se iluminan, por lo que se encuentran en un estado “oscuro”. Una de las principales ventajas de esta estrategia es que el costo físico de instalar cables de fibra óptica es único. Una vez que los cables estén enterrados bajo tierra, la futura activación y utilización sólo requerirá costos relativamente bajos. Esto proporciona flexibilidad a las empresas de comunicaciones para ampliar la capacidad de la red según sea necesario.

Los impulsores de la demanda del mercado de fibra oscura

Mayor demanda de transmisión de video

Con el aumento del contenido de vídeo en Internet, también está aumentando la demanda de los usuarios de una experiencia de transmisión de vídeo fluida y de alta calidad. La popularidad de las plataformas de vídeo en línea, los servicios de streaming y las aplicaciones de conferencias remotas ha provocado un rápido crecimiento del tráfico de vídeo. Esto plantea un gran desafío para las conexiones a Internet tradicionales, ya que es posible que no puedan cumplir con los requisitos de gran ancho de banda y baja latencia.

Fibra oscura se convierte en la opción ideal para satisfacer la demanda de streaming de vídeo, al proporcionar conexiones de alto ancho de banda y baja latencia. Las empresas y los proveedores de servicios pueden aprovechar la fibra oscura para admitir la transmisión de contenido de vídeo HD, 4K e incluso 8K, al tiempo que garantizan que los usuarios disfruten de una excelente experiencia de visualización.

Actividades de computación en la nube y redes de datos

Las actividades de redes de datos y computación en la nube tienen un profundo impacto en las empresas y los usuarios individuales. A medida que más y más datos y aplicaciones migran a la nube, también aumentan los requisitos de conexiones de red. Las empresas deben poder acceder a los servicios en la nube de forma rápida y confiable para respaldar sus operaciones diarias y sus necesidades de almacenamiento de datos. La fibra oscura proporciona conexiones de alta capacidad y baja latencia que pueden satisfacer las necesidades de la computación en la nube y las actividades de la red de datos. Permite a las empresas transferir grandes cantidades de datos a la nube rápidamente, manteniendo al mismo tiempo una alta confiabilidad y seguridad.

Centros de datos de hiperescala y servicios en la nube

Con el auge de la computación en la nube, también está aumentando el número y el tamaño de los centros de datos a hiperescala y de los proveedores de servicios en la nube. Estos centros de datos necesitan muchas conexiones de alta velocidad para respaldar la transferencia de datos internos y la comunicación con los clientes. Es posible que las conexiones a Internet tradicionales no puedan cumplir con estos requisitos.

La fibra oscura proporciona una solución ideal para centros de datos y servicios en la nube a hiperescala. Puede proporcionar conexiones de alta capacidad y baja latencia para respaldar operaciones de replicación, respaldo y recuperación de datos entre centros de datos. Además, la fibra oscura también permite a los proveedores de centros de datos escalar de manera flexible según la demanda de los clientes, brindando a los usuarios un rendimiento excelente.

Número creciente de dispositivos IoT

El Internet de las cosas (IoT) es una de las tendencias tecnológicas clave que conecta al mundo. Cada vez más dispositivos, desde dispositivos domésticos inteligentes hasta sensores industriales, están conectados a Internet para permitir la recopilación de datos y el control remoto. El crecimiento explosivo de estos dispositivos genera la demanda de más conexiones de red.

La fibra oscura proporciona una opción de conexión confiable y de alta capacidad para IoT. Puede admitir redes de sensores a gran escala y dispositivos IoT, manteniendo al mismo tiempo una transmisión de datos rápida y una baja latencia.

Compatible con backhaul de torre celular 5G

La introducción de la tecnología 5G traerá velocidades de datos móviles más rápidas y una menor latencia. Para alcanzar el potencial de rendimiento de las redes 5G, se necesita una gran cantidad de conexiones de fibra óptica de alta capacidad. Estas conexiones se utilizan para transportar señales celulares desde las torres celulares de regreso a la red central, para procesar el tráfico de datos.

La fibra oscura sirve como un componente clave para respaldar las redes 5G, al proporcionar suficiente ancho de banda y confiabilidad para satisfacer la demanda de transmisión de datos de alta velocidad. Se puede utilizar para conectar torres de telefonía móvil y redes centrales, lo que garantiza un alto rendimiento de las redes 5G.

Células pequeñas y sistemas de antenas distribuidas (DAS)

La nueva infraestructura de redes inalámbricas, como celdas pequeñas y sistemas de antenas distribuidas (DAS), también están impulsando la demanda del mercado de fibra oscura. Estos sistemas tienen como objetivo proporcionar una cobertura más amplia y mejores conexiones inalámbricas, para satisfacer la creciente demanda de comunicaciones móviles. Para soportar estas nuevas redes inalámbricas, se necesitan conexiones de fibra óptica confiables. Los sistemas de celdas pequeñas generalmente se implementan en áreas urbanas para brindar una cobertura más densa, mientras que los sistemas de antenas distribuidas llevan señales a edificios y otras áreas de difícil acceso. Estos sistemas requieren conexiones de fibra óptica rápidas y estables para garantizar una transmisión de señales inalámbricas de alta calidad.

Los casos de uso de la fibra oscura

Alta demanda de ancho de banda

Si su demanda de ancho de banda es alta y creciente, la fibra oscura puede ser su opción ideal. Las conexiones de los ISP tradicionales suelen ofrecer un ancho de banda limitado, que puede no satisfacer las necesidades de las grandes empresas u organizaciones. Sin embargo, a medida que las empresas se expanden y experimentan una transformación digital, la demanda de más ancho de banda se vuelve cada vez más urgente.

1. Demanda de ancho de banda superior a 1 Gbps: Si su demanda de ancho de banda ha excedido 1 Gbps, las opciones de conexión del ISP tradicional pueden volverse costosas e inflexibles. En este caso, la fibra oscura puede resultar más competitiva en términos de costos que las conexiones a Internet tradicionales. Una vez que instale la fibra oscura, podrá ampliar fácilmente su ancho de banda según sea necesario, sin necesidad de cambios importantes en la infraestructura.

2. Rápido crecimiento: La demanda de ancho de banda de la mayoría de las empresas crece a un ritmo de dos dígitos cada año. En esta situación, los beneficios económicos de la fibra oscura se harán más evidentes con el tiempo. Por el contrario, es posible que las conexiones de ISP tradicionales no puedan seguir el ritmo de esta tasa de crecimiento, ya que normalmente requieren negociaciones y actualizaciones complejas con los proveedores.

Creación de redes privadas y altamente personalizadas

En algunos casos de uso de redes dedicadas, la fibra oscura puede lograr mejores resultados que cualquier otra opción de conexión. A continuación se muestran algunas situaciones adecuadas para el uso de fibra oscura:

1. Redes comerciales de baja latencia: Las instituciones financieras y las bolsas necesitan una latencia extremadamente baja para ejecutar operaciones de alta velocidad. La fibra oscura puede proporcionar una latencia más baja que las conexiones ISP estándar, lo que garantiza una ejecución rápida de las operaciones.

2. Enlaces al centro de datos: Los centros de datos necesitan conexiones de gran ancho de banda y baja latencia para soportar cargas de trabajo de computación en la nube y transferencias rápidas de datos. Con la fibra oscura, puede crear enlaces de centros de datos altamente personalizados que satisfagan sus necesidades.

3. Requisitos de seguridad: En algunos casos, la seguridad es crítica. Al utilizar fibra oscura, puede tener control total sobre la seguridad de su red, garantizando que la transmisión de datos esté protegida contra interferencias externas.

Casos de uso de WAN estándar

Además de las necesidades de red altamente personalizadas, muchas empresas aún necesitan cumplir con los casos de uso estándar de WAN. En estas situaciones, la fibra oscura también puede ser una opción atractiva y orientada al futuro.

1. Conectando dos edificios: Si necesita conectar dos edificios con una conexión de gran ancho de banda, la fibra oscura puede proporcionar una opción de conexión de alto rendimiento. Esto resulta especialmente atractivo para empresas que abarcan grandes áreas urbanas.

2. Enlaces al centro de datos: Las conexiones de gran ancho de banda entre centros de datos son esenciales para la computación en la nube, las copias de seguridad y la recuperación ante desastres. La fibra oscura puede proporcionar enlaces confiables al centro de datos, asegurando una rápida transferencia de datos.

3. Impacto de la competencia regional: El precio de la fibra oscura puede variar mucho según la competencia regional. Si está ubicado en un área metropolitana importante con mucha fibra, la fibra oscura puede ser una opción más atractiva, reemplazando los circuitos de ondas u otras opciones de fibra punto a punto que usa normalmente.

La clasificación de la fibra oscura

La fibra oscura se puede dividir en dos categorías principales: fibra metropolitana y fibra de larga distancia, que se diferencian en su cobertura, estructura y finalidad.

Fibra Metropolitana

Ubicación y Cobertura

La fibra metropolitana es un tipo de red de fibra óptica que se distribuye principalmente dentro de las ciudades, cubriendo ubicaciones densamente pobladas y de alto tráfico. Su objetivo es llevar conexiones de fibra de alta velocidad a las puertas de las empresas. La característica clave de esta red de fibra es su alcance urbano, que normalmente conecta diferentes áreas y centros de negocios dentro de una ciudad.

Ventajas y usos

La ventaja de la fibra metropolitana es que proporciona conexiones altamente confiables y de alta velocidad para empresas dentro de las ciudades. Esto es crucial para satisfacer la creciente demanda de ancho de banda, especialmente para industrias que requieren transferencia rápida de datos y comunicación en tiempo real, como finanzas, atención médica y medios de comunicación. Los principales usos incluyen:

Redes de comercio financiero: Las instituciones financieras necesitan conexiones de baja latencia y gran ancho de banda para garantizar una rápida ejecución de las operaciones. La fibra metropolitana proporciona canales de comunicación de baja latencia que ayudan a mejorar la eficiencia comercial.

Enlaces del centro de datos: Las conexiones de gran ancho de banda entre centros de datos son esenciales para la copia de seguridad de datos, la computación en la nube y la recuperación ante desastres. La fibra metropolitana puede admitir una transferencia rápida de grandes cantidades de datos.

Redes empresariales: Muchas empresas necesitan conexiones de red confiables y de alta velocidad para respaldar sus operaciones diarias. La fibra metropolitana proporciona una solución que cubre estas necesidades.

Estructura y caracteristicas

La fibra metropolitana suele utilizar fibra multimodo, que es un tipo de fibra que tiene un núcleo de vidrio más grande, lo que permite múltiples modos de transmisión óptica. Esta estructura permite un mayor potencial de ancho de banda general, ya que más fibras pueden transmitir más datos. Además, dado que las redes metropolitanas cubren áreas más grandes dentro de las ciudades, permiten opciones de rutas más singulares y diversas. Esto proporciona redundancia y tolerancia a fallas, lo que garantiza que los datos aún se puedan transmitir incluso si hay una falla en alguna parte de la red.

Fibra de largo recorrido

Ubicación y Cobertura

La fibra de larga distancia es un tipo de red de fibra óptica que cubre largas distancias, que generalmente abarcan miles de millas, y conecta los principales mercados y ciudades. Una característica clave de esta red de fibra es su conexión de larga distancia, utilizando habitualmente rutas que cruzan continentes a través de puntos de presencia (PoP).

Ventajas y usos

La principal ventaja de la fibra de larga distancia es su capacidad para conectar regiones geográficas distantes, proporcionando un gran ancho de banda y conexiones confiables entre mercados. Esto es esencial para las transferencias de datos y las comunicaciones globales que abarcan continentes. Los principales usos incluyen:

Transferencia de datos globales: Las conexiones de fibra de larga distancia que cruzan continentes son clave para la transferencia de datos global. Apoyan el intercambio de información, los servicios en la nube y las comunicaciones intercontinentales de empresas multinacionales.

Red troncal de Internet: La fibra de largo alcance forma parte de la red troncal de Internet, asegurando la transmisión de datos entre diferentes países y regiones intercontinentales.

Empresas multinacionales: Las empresas globalizadas necesitan conexiones transnacionales confiables para respaldar sus oficinas e instalaciones distribuidas en diferentes ubicaciones geográficas.

Estructura y caracteristicas

La fibra de larga distancia se compone principalmente de fibra monomodo. Estas fibras tienen un núcleo de vidrio más pequeño, lo que permite sólo un modo de transmisión de luz. Esto limita la cantidad de datos que se pueden transmitir a la vez, pero no tiene una limitación de distancia significativa.

La estructura de la fibra de larga distancia se centra más en la transmisión de larga distancia que en diversas opciones de rutas. Esto los hace muy adecuados para conectar regiones geográficas distantes, sin requerir rutas complejas.

Combinando Metro y Fibra de Larga Distancia

Para la mayoría de las empresas, la combinación de fibra metropolitana y de larga distancia es la solución ideal. Este enfoque híbrido les permite conectarse a los mercados y satisfacer las demandas de los clientes en cualquier momento y lugar. Las empresas pueden aprovechar la fibra metropolitana para conectar sus oficinas y centros de datos, mientras que utilizan fibra de larga distancia para conectar diferentes ciudades y mercados globales. Esta combinación también proporciona flexibilidad y redundancia, lo que garantiza que haya rutas alternativas disponibles incluso si falla una conexión. Esto es crucial para mantener la continuidad y la disponibilidad del negocio.

Además, las diferencias estructurales entre la fibra metropolitana y la de larga distancia también permiten a las empresas optimizar sus opciones de acuerdo con sus necesidades específicas. Por ejemplo, para conexiones de centros de datos que requieren un gran ancho de banda, la fibra metropolitana podría ser una opción más adecuada, ya que tiene un mayor potencial de ancho de banda. Para las transferencias globales de datos que abarcan continentes, la fibra de larga distancia podría ser más atractiva, ya que se centra en la transmisión de larga distancia sin la necesidad de diversas rutas.

El potencial ilimitado de la fibra oscura

Control total sobre los activos de TI

Una de las principales ventajas de la fibra oscura es que permite a las empresas tener un control total sobre sus activos de TI. En comparación con las conexiones tradicionales de los proveedores de servicios de Internet (ISP), la fibra oscura ofrece un mayor grado de control. Las empresas pueden gestionar, configurar y mantener sus dispositivos de red de forma independiente, sin verse limitadas por proveedores externos. Esto significa que las empresas pueden personalizar sus configuraciones según sus propias necesidades y prioridades, sin verse afectadas por factores externos.

Este control también se extiende al monitoreo y ajuste del desempeño de la red. Las empresas pueden monitorear el tráfico de la red, la latencia y el uso del ancho de banda en tiempo real y realizar ajustes cuando sea necesario. Esta capacidad es vital para satisfacer las cambiantes demandas comerciales, especialmente para las empresas que necesitan responder rápidamente a los cambios del mercado.

Escalabilidad infinita

Una de las características únicas de la fibra oscura es que es prácticamente ilimitada. Un beneficio importante de la fibra oscura es que permite a las empresas ampliar la capacidad de su red según sea necesario, sin requerir cambios importantes en la infraestructura. Esto se debe a que la fibra oscura es en realidad un cable de fibra óptica que se ha instalado bajo tierra pero que aún no se ha activado ni utilizado. Una vez instalados, se pueden activar según demanda, sin necesidad de trabajo de cableado de fibra adicional.

Esta escalabilidad es crucial para satisfacer las crecientes demandas de ancho de banda. A medida que las empresas se expanden y experimentan una transformación digital, la necesidad de más ancho de banda se vuelve cada vez más urgente. Las conexiones de ISP tradicionales suelen tener límites de ancho de banda fijos, lo que requiere negociaciones complejas y actualizaciones con los proveedores, mientras que la fibra oscura puede satisfacer estas demandas más rápidamente.

El potencial de la multiplexación por división de longitud de onda densa (DWDM)

La fibra oscura también libera el potencial de la multiplexación por división de longitud de onda densa (DWDM). DWDM es una tecnología avanzada de fibra óptica que divide eficazmente la fibra en longitudes de onda individuales en todo el espectro, logrando una mayor capacidad. Esto es muy beneficioso para empresas con grandes necesidades de datos, como medios, manufactura, banca, etc.

Con la tecnología DWDM, una sola fibra puede transportar múltiples flujos de datos independientes, cada uno con una longitud de onda diferente. Esto significa que las empresas pueden aumentar significativamente su ancho de banda sin aumentar la cantidad de fibras. Esto es muy útil para manejar transferencias de datos a gran escala, transmisión de video, computación en la nube y otras aplicaciones de gran ancho de banda.

Mayor nivel de resiliencia y seguridad

Otro beneficio de la fibra oscura es que proporciona un mayor nivel de resiliencia y seguridad. En comparación con las opciones de los ISP tradicionales que comparten conexiones, la fibra oscura ofrece a las empresas una conexión de red privada e independiente. Esto significa que las empresas no comparten su ancho de banda con nadie más, lo que reduce el riesgo de congestión y degradación del rendimiento.

Esto es vital para las empresas que manejan información sensible, como los sectores de servicios financieros, minoristas o de atención médica. Además, algunas industrias requieren la transmisión de información en tiempo real, como los servicios financieros, que tienen exigencias muy altas en cuanto al rendimiento y la disponibilidad de la red. El alto nivel de control e independencia que ofrece la fibra oscura la convierte en una opción ideal para satisfacer estas demandas.

Adaptación a las capacidades de la nube y VoIP

Para las empresas que desean aprovechar las capacidades de computación en la nube y VoIP (Voz sobre Protocolo de Internet), tener una red confiable es esencial. Las aplicaciones de computación en la nube y VoIP dependen de conexiones de red de gran ancho de banda y baja latencia para permitir la comunicación y la transferencia de datos en tiempo real.

La fibra oscura proporciona una capacidad casi infinita, lo que significa que las empresas pueden adaptarse fácilmente a las necesidades futuras de ancho de banda. Esto garantiza que no haya problemas de rendimiento ni interrupciones al utilizar aplicaciones en la nube y capacidades de VoIP, mejorando así la productividad y la confiabilidad empresarial.